一风尘仆仆的驿卒匆匆入院。

那驿卒见了苏文，忙行礼道：“苏公子，有您的书信。”言罢，从怀中掏出一封用火漆封缄、略显褶皱的信件递上。苏文心中诧异，接过书信，见那信封上字迹娟秀，竟是远在江州表妹林氏的手笔。自幼年一别，二人已有数年未曾通信，此刻这远方书信突如其来，苏文满心疑惑，忙拆封细读。

信中所言，林氏于江州家中，近日常听闻一桩奇事。说是城东有户人家，每至夜深，便闻后院隐隐传来女子嬉笑之声，仿若银铃，脆响悦耳，可待寻声而去，却只见月影斑驳，空无一人。邻里间皆传是狐仙作祟，闹得人心惶惶。林氏念及苏文博闻广识，又素喜钻研奇闻异事，便书信详述，盼他能解此谜团。

苏文阅罢书信，眉头紧锁，心中暗思这“东方人家说狐狸”之事，竟这般巧，恰在自己见了那奇异星象、正值酉时之际传来。正沉吟间，忽闻隔壁院舍传来一阵高声喊叫，那声音惊恐万分，似是瞧见了什么可怖之物。苏文不及多想，与老仆快步至院墙边，踮脚张望，只见隔壁家的小厮面色惨白，手指着自家柴房，哆哆嗦嗦道：“有……有妖怪，方才我进去取柴，见一黑影闪过，模样似人非人，两眼放光，吓得我魂都没了！”

众人听闻，皆是一惊，正欲细究，苏文目光一扫，却见那隔壁人家的灶房门口，女主人正手持火把，神色镇定地查看动静，火光映照着她的面庞，虽有几分紧张，却也透着一股稳如磐石的劲儿，恰似那“妇人掌火为应”之景。苏文心中一动，隐隐觉得这一连串之事，恐与那星相所言“天冲星值酉时”脱不了干系，当下便决定亲赴江州，一探究竟。

数日后，苏文收拾行囊，雇了车马，一路奔波，终至江州。寻到表妹林氏家中，一番寒暄后，便直奔城东那户传言“狐仙作祟”的人家。主家见是苏文，知晓他是为解谜团而来，赶忙迎入，详述一番。原来，这怪象已持续月余，起初只是夜间偶闻声响，后来家中物件时常莫名移位，鸡犬亦似受惊般惶惶不安。

苏文于宅